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El avance de la medicina ha desarrollado técnicas que consiguen
reparar los tejidos: son los trasplantes. La introducción
de los No obstante, se abren ahora nuevas posibilidades: es la nueva medicina regenerativa, que se propone reparar los tejidos dañados utilizando mecanismos similares a los que de forma natural usa el organismo para la renovación de las poblaciones celulares que van envejeciendo y que deben ser sustituidas por otras que suplen su función. Los mecanismos que posee el organismo de regeneración, reparación y renovación de tejidos es limitado y es dependiente de la rapidez de instauración del daño o degeneración. De esta manera la muerte de grandes cantidades de tejido de manera aguda –por ejemplo en los infartos de miocardio, cerebrales- no son susceptibles de ser reparados por los mecanismos naturales del organismo. Entran en escena las nuevas terapias con cultivo y trasplante de células madre, que sirviéndose de su capacidad natural de regeneración, y con la ayuda de las técnicas de trasplante desarrollados estos últimos años, se abren como una posibilidad para el tratamiento de este tipo de enfermedades. No cabe duda de que éstos nuevos descubrimientos, marcarán
una línea primordial en el campo de las nuevas terapias en
medicina. La medicina reparadora, basada en el uso terapéutico
de las células madre, salen al paso del gran aumento de incidencia
que están sufriendo enfermedades de tipo degenerativo que
se asocian irremisiblemente al incremento de la esperanza de vida
mundial y al envejecimiento de la población, especialmente
en el mundo desarrollado.
El ejemplo más claro de células madre organo-específicas, es el de las células de la médula ósea, que son capaces de generar todos los tipos celulares de la sangre y del sistema inmune. Pero estas células madre existen en muchos más órganos del cuerpo humano, y podemos encontrar en la literatura científica como ya se han aislado células madre de adulto de la piel, grasa subcutánea, músculo cardíaco y esquelético, cerebro, retina, pancreas... A día de hoy, se han conseguido cultivar (multiplicar) estas células tanto en in-vitro (en el laboratorio), como in-vivo (en un modelo animal) utilizándolas para la reparación de tejidos dañados. A pesar de todo, la aplicación de estas técnicas de trasferencia de células madre de adulto para el recambio y reparación de tejidos enfermos está todavía en sus comienzos. Hasta ahora ha existido la creencia generalizada de que estas células
madre órgano específicas, están limitadas a
generar sólo células especializadas y diferenciadas
del tejido donde residen, es decir, han perdido la capacidad de
dar lugar a otras estirpes celulares de cuerpo: son células
multipotenciales. Sin embargo la reciente publicación de
múltiples estudios ha hecho cambiar esta visión de
las células madre órgano-específicas, haciendo
evidente que células madre de adulto procedentes de cualquier
tejido pueden diferenciarse a células y tejidos de otras
localizaciones y estirpes distintas. Estos experimentos han comprobado
que células madre de adulto, cultivadas y sometidas a ambientes
humorales distintos a los habituales, pueden reprogramarse (TRANSDIFERENCIARSE),
y dar lugar a otros tipos celulares que hasta ahora se pensaba que
eran incapaces de generar. Es decir, ya no serían multipotenciales,
si no pluripotenciales. Si esto es así, se podría
decir que no existe una diferencia esencial entre la célula
madre embrionarias y las de adulto. El informe Donaldson, recoge las posibilidades terapéuticas que se pueden derivar de las células madre embrionarias, aunque también menciona la posibilidad de conseguir otro tipo de células madre no embrionarias que evitarían el uso y destrucción de embriones. Así hablan, en el punto 4 del documento, de que células madre de adulto se pueden encontrar en el cordón umbilical de recién nacidos, en la médula ósea de personas adultas, o incluso conseguir a partir de células diferenciadas de adulto, células madre. En el punto 5 se valoran las ventajas del uso de células embrionarias sobre las de adulto, y se afirma que éstas células madre no embrionarias, es probable que no posean el mismo potencial que las embrionarias para desarrollar la misma cantidad de tipos de tejidos. Estas son las razones aducidas en contra de las células
madre de adultos, y a favor de las stem cell embrionarias en el
informe Donaldson. CELULAS MADRES VS. CELULAS EMBRIONARIAS Mencionamos aquí la polémica decisión de GW Bush, presidente de los EEUU, de financiar con fondos federales únicamente la investigación con las líneas de células madre existentes el día de la toma de esa decisión, negando subvenciones estatales a las investigación que conllevaran manipulación y destrucción de nuevos embriones. Días posteriores a hacerse pública esta decisión, el Washington Post, publicaba que la gran mayoría de las 60 líneas celulares ya existentes, estaban contaminadas con células embrionarias de ratón. La dificultad de cultivar células madre embrionarias humanas, ha llevado a los científicos a hacer cultivos mixtos con células murinas (fibroblastos), de ratón, que favorecían al sintetizar gran cantidad de factores de crecimiento celular, el crecimiento de las células humanas vecinas. Se confirma que el cultivo de células madre, tanto embrionarias como adultas, en muy dificultoso. B. LAS CÉLULAS MADRE DE ADULTO SÓLO TIENEN LA CAPACIDAD
DE CONVERTIRSE EN CÉLULAS DEL TEJIDO DEL QUE HABÍAN
SIDO OBTENIDAS (NO SON PLURIPOTENCIALES). A día de hoy se
ha conseguido obtener de células madre de adulto, extraídas
de su médula ósea y otros órganos corporales,
los siguientes tejidos: nervioso, hepático, óseo,
sanguíneo, piel... Marc Hedrick (UCLA). Tissue Engineering.
April 2001 Los avances en las investigaciones con células madre de
adulto, como antes hemos mencionado, han demostrado una mayor plasticidad
de estas células, aproximándose a la capacidad de
pluripotencialidad de la células madre embrionarias. Estas
nuevas aplicaciones de estas célula madre de adulto, nos
permiten sacar algunas conclusiones, que animarían a tirar
por esa línea, obviando de esta manera las connotaciones
éticas que conlleva investigar en células madre embrionarias
con destrucción de embriones. A. EVITARÍAN la DESTRUCCIÓN e INVESTIGACIÓN con EMBRIONES HUMANOS B. EL USO DE CELULAS MADRE ADULTAS EVITARÍA LOS RIESGOS DE MANEJAR CELULAS EMBRIONARIAS INMADURAS, que por su situación de indiferenciación serían más proclives a la proliferación incontrolada y a la generación de tumores desdiferenciados. Este es uno de los argumentos esgrimidos por uno de los mayores grupos científicos de presión contra la investigación con células madre embrionarias, la coalición DO NO HARM. Esta coalición aboga por una mayor potenciación de las investigaciones con células madre adultas. Uno de los miembros fundadores, David A Prentice , afirma que la células madre postnatales, o de adulto, son al menos igual de prometedoras que las embrionarias. Asegura que una de las grandes desventajas de las células madre embrionarias es su capacidad para producir tumores, hecho que ha sido insuficientemente hecho público. C. LAS INVESTIGACIONES CON STEM CELL de ADULTO están mucho más avanzadas, incluso en FASE CLÍNICA. Recientemente se ha publicado un artículo en la revista Nature, un estudio en ratones que confirmaba como el inyectar células madre de ratón extraídas de su médula ósea en el corazón dañado de ese mismo ratón, provocaba que esas células se diferenciaran a miocitos maduros y reemplazaran a los miocitos del corazón dañado, devolviendo a ese órgano su capacidad de bomba. Unos meses antes en París, se realizó la misma técnica en un enfermo con una miocardiopatía dilatada alcohólica. El resultado fue excelente. D. La célula madre de adulto, del que presumiblemente se prevé que puedan ser fuente de tejidos para trasplante, tendría la configuración genética del individuo susceptible de ser trasplantado, por lo que se evitaría así la posibilidad de rechazo inmunológico. El uso de ES cells procedentes de embriones creados por FIV, carecerían de esta ventaja. Sin embargo si esas ES cell se extrajeran de embriones clonados a partir de células del adulto futuro receptor del trasplante, también se evitaría la complicación del rechazo del trasplante. Ahora bien, son bien conocidos los obstáculos tanto técnicos (necesidad de gran cantidad de óvulos, baja eficacia, gran inversión de tiempo, especialistas de laboratorio y dinero) como éticos que supone la clonación humana. El 23 de febrero de 2001, Ron James, CEO de PPL Therapeutics (empresa
biotecnológica ligada al instituto Roslin), ha declarado:
"LOS CREADORES DE LA OVEJA DOLLY CONSIGUEN CÉLULAS MADRE
A PARTIR DE CÉLULAS DE LA PIEL ADULTAS". "SE CONFIRMA
LA POSIBIDAD DE OBTENER TEJIDOS PARA TRASPLANTE SIN CLONAR EMBRIONES".
Meses más tarde, el Instituto Roslin devela la técnica
usada para volver las células maduras a un estado anterior
de diferenciación. Dicha técnica consistía
en la inyección en su citoplasma del contenido citoplasmático
de un óvulo. De esta forma se ha conseguido transformar células
de piel de vaca, en células cardíacas funcionales. |
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trasplantes a la medicina moderna ha supuesto una revolución
que alguno ha comparado al descubrimiento de la penicilina. Sin
embargo los trasplantes de órganos no están exentos
de complicaciones y de limitaciones importantes: la escasez de donantes,
la posibilidad real del rechazo del órgano trasplanto.
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